Одна из лучших экранизаций Нового Завета, в которой канонически представлена жизнь Иисуса Христа со дня поклонения волхвов до распятия и воскрешения. Эта крупномасштабная кинокартина стала заметным явлением мирового кинематографа благодаря грандиозному ансамблю актеров и цельному отношению режиссера к историческому материалу, по которому был поставлен фильм. Масштабное историческое полото о жизни и страстях Христовых поражает своей мощью и глубиной. Редчайший случай, когда образ Спасителя подан не слащаво и примитивно, а зримо и достоверно, как будто это настоящий, живой человек, наш брат и друг.

Попытка детально воссоздать последние двенадцать часов из жизни Иисуса Христа. Действие начинается в Гефсиманском саду, куда Иисус пришел помолиться после тайной вечери. Иисус сопротивляется искушениям, которым подвергает его сатана. Преданный Иудой Искариотом, Иисус арестован. Его приводят назад в Иерусалим, где предводители фарисеев обвиняют его в богохульстве, и суд над ним завершается смертным приговором. Иисуса приводят к прокуратору Иудеи Пилату, который выслушивает обвинения, выдвинутые фарисеями. Поняв, что речь идет о политическом конфликте, Пилат передает дело царю Ироду. Ирод отсылает Иисуса обратно к Пилату, и тот предлагает толпе сделать выбор между Иисусом и разбойником Варравой. Толпа выбирает: свободу Варраве и смерть Иисусу.